Protégeons les côtes britanniques

Des ingénieurs de l’Université de Leeds conduisent une recherche sur la réduction des risques de destructions matérielles causées par la mer le long des côtes britanniques. Environ 10 % de la population anglaise vit dans des régions à risques d’ innondations ou d’érosion des côtes. En l’absence d’actions, les dommages annuels faits aux maisons et aux routes excéderaient, dans un avenir proche, 2 milliards de livres (environ 3 milliards d’euros). Terry Hedge, membre du département d’ingénierie civile, a mis au point une modélisation informatique qui évalue le volume d’eau dépassant les défenses aujourd’hui en place et qui pourrait causer des inondations, des dommages matériels et des accidents mortels. Ces recherches visent à identifier les moyens à mettre en place pour minimiser les dégâts dans les régions côtières et mesurer l’efficacité des mesures de protections actuelles. Ce modèle permettra de déterminer dans quelles conditions la mer peut devenir dangereuse pour les véhicules, les piétons, les bâtisses ainsi que pour les digues elles-mêmes. Il permettra par exemple de savoir sous quelles conditions maritimes certaines routes devraient être coupées ou dans quelles circonstances une évacuation des habitants devrait être envisagée. Les résultats des simulations devraient aussi aboutir à la construction de digues. L’implantation de ces digues étant très coûteuse, en effet un kilomètre de digue peut être facturé plus de 10 millions de livres (environ 15 millions d’euros) à la collectivité, cette modélisation permettra d’évaluer s’il est plus économique de construire une défense ou de rectifier le tracé de routes ou de déplacer des habitations. Terry Hedge et son équipe, travaillant en partenariat avec des collègues japonais et portugais, utiliseront leurs résultats pour conseiller les Agences Internationales luttant contre les inondations et les catastrophes naturelles.
Source : The Engineer, press release, 13/04/05, www.e4engineering.com